Al empezar a escribir este artículo no puedo evitar
pensar en dos nombres: Hypatia de Alejandría y Marie Curie. ¿Por qué? Quizá
porque son mujeres relevantes en el ámbito de la ciencia que vivieron en épocas
difíciles para quienes querían dedicarse a la ciencia y no eran hombres, pero
creo que más bien es por su labor, por su personalidad, carácter e ímpetu lo
que me lleva a recordarlas y tenerlas muy presentes cuando hablo de científicas
importantes. Como ellas hay muchas otras pero hoy rendiremos homenaje a ellas
dos.
HYPATIA
DE ALEJANDRÍA.
A Hypatia de Alejandría
algunas referencias literarias la sitúan en el año 370 como una mujer de gran
belleza que rechazó casarse para poder dedicarse a cultivar su mente. Su padre,
Teón de Alejandría, filósofo y matemático, fue el director de la Biblioteca de
Alejandría y siempre vigiló muy de cerca su educación. Estudió filosofía,
astronomía, matemáticas, física y lógica, además todos los días realizaba una
rutina de ejercicios físicos que le permitían mantener su cuerpo y mente en
forma. Esa mente incansable por querer demostrar al mundo, entre otras cosas,
que la Tierra giraba en torno al Sol (Heliocentrismo) y no al contrario
(Geocentrismo). Además Hypatia contribuyó en la invención del astrolabio y el aerómetro. Su labor como maestra en la biblioteca de Alejandría fue
muy importante, acudían intelectuales de distintos partes del mundo a su
escuela. Las clases eran diálogos en los que ella discutía con los alumnos
sobre filosofía, matemáticas, astronomía, ética y religión. Todo esto
contrastaba con la gran mayoría de mujeres de su época que sólo se ocupaban de las "tareas
femeninas", lo normal es que las mujeres no tuvieran acceso ni al conocimiento
ni a la educación, eso era tarea de otros. Sin embargo, fueron muchas las
contribuciones de Hypatia a la ciencia, aunque sería el Almagesto la más
importante. El Almagesto fue el primer tratado matemático que dio una
explicación completa, detallada y cuantitativa de todos los movimientos
celestes. El estudio de Teón, su padre, de la obra de Ptolomeo que se recoge en
los trece libros de Comentarios del Almagesto permite deducir a través del
comentario que éste realiza
“Comentario de
Teón de Alejandría al tercer libro del Sistema Matemático de Tolomeo. Edición
controlada por la filósofa Hipatia, mi hija”. A
partir de esto podemos deducir que Hypatia contribuyó al Almagesto y que ambos,
padre e hija, trabajaron juntos y es que su padre veía a su hija pero también
veía las capacidades que ella tenía, como mente privilegiada y la ayudó en ese
mundo que no le “tocaba” vivir. Pero no todos la veían igual. Los políticos de
la época que veían que tenía sus propias ideas la tacharon de bruja y
calumniadora. Hypatia era pagana y en aquella época ser pagana, mujer y tener
pensamientos propios, que podían ir incluso en contra de lo que decían políticos
y las vertientes cristianas, podía costarte la vida. Y así fue. Hypatia murió
brutalmente asesinada por un grupo de fanáticos cristianos en marzo del año 415,
apedreada, e incluso le arrancaron la piel a tiras, la descuartizaron y
exhibieron sus restos por toda la ciudad como señal de triunfo y quizá para
avisar al resto de sus contemporáneas de lo que se debía y lo que no se debía
hacer. Así de triste fue su final, pero aún hoy y por siempre será recordada
por su legado y eso es algo que aquellos que acabaron con su vida no pudieron
imaginar ni en sus mejores pensamientos.
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| Video sobre la vida de Hypatia. |
MARIE
CURIE.
Vayamos ahora con otra gran
mujer, Marie Curie (1867-1934), nació en Varsovia (Polonia). Su verdadero
nombre Maria Salomea Sklodowska se modificó al casarse con el científico
francés Pierre Curie adoptando tanto la nacionalidad francesa como el apellido
de su marido, pasando a ser Marie Sklodowska-Curie. Sus padres eran profesores de
matemáticas y física. Ella era la pequeña de cinco hijos. Fue a la escuela de
niñas y se graduó en 1883 con medalla de oro. Después se matriculó en una
institución de educación superior donde si admitían mujeres. A pesar de haber
transcurrido 1400 años desde la época de Hypatia, la situación de las mujeres
en relación a ocuparse de las “tareas femeninas” seguía igual aunque ya se
podían encontrar algunas instituciones en los que se admitía a mujeres que
deseasen estudiar. Estudió en la universidad de la Soborna francesa, donde se
matriculó en un curso de ciencias y fue la número uno de su curso en Física.
Como veis toda una eminencia. Su padre, al igual que el padre de Hypatia,
también la apoyó en todo momento para que se formara académicamente. En 1894
conoció al que sería su marido, el brillante físico francés, Pierre Curie. Al
matrimonio Curie se les conoce por sus estudios e investigaciones sobre la
radiactividad y en 1898 anunciaron el descubrimiento de dos nuevos elementos
radiactivos: Polonio (Marie le puso ese nombre en honor a su país natal) y
Radio. En 1903 compartió premio Nobel de Física con su marido y con Becquerel
(quién descubrió la radiactividad). En realidad la academia no quería reconocer
el trabajo de Marie, pero su marido se negó a recibir el galardón si no se
reconocía el trabajo de ella. En 1911 fue premiada en solitario con el Nobel de
Química por el descubrimiento del Polonio. Fue la primera mujer en obtener un
premio Nobel e incluso es la única mujer que ha recibido dos premios Nobel en
diferentes categorías (en realidad sólo hay cuatro personas que han recibido
dos premios Nobel).
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| Matrimonio Curie en su laboratorio. |
El matrimonio tuvo dos hijas y una de ellas también fue galardonada con
el premio Nobel de Química en 1935. Finalmente Pierre murió en 1906,
atropellado por un carruaje de caballos al cruzar la calle y Marie quedó sola
con sus dos hijas, pero no se rindió. En 1926 se trasladaron a Estados Unidos
donde continuó investigando. Marie Curie sufrió anemia perniciosa causada por
las largas exposiciones a la radiación. Falleció en 1934. Ella era consciente de
que la radiación le iba a costar la vida pero aun así continuó su investigación
hasta el final de sus días.
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| Hypatia de Alejandría. |
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| Marie Curie. |
Ana
Mª Nieto Ruiz
Profesora
de Física Y Química
IES
Ribera del Bullaque
