DESDE LA GEOGRAFÍA Y LA EXPLORACIÓN.

La Geografía, aunque en la actualidad es una ciencia con un campo de estudio muy amplio que abarca todas las relaciones que se dan entre el hombre y el territorio que ocupa, históricamente siempre estará asociada a los grandes exploradores que empujados por su curiosidad, y a veces sus ansias de gloria y enriquecimiento, arriesgaron sus vidas explorando nuevas tierras, poniendo nombre y detalle a esos grandes vacíos que se veían en los antiguos mapas, antes de que existiera el gps y el google maps. Y si hablamos de descubridores de nuevas tierras, de exploradores de lugares misteriosos, tal vez sea nuestro país uno de los que más personajes ha dado en el campo de la exploración del territorio. Descubramos un poquito más sobre algunos de estos hombres y mujeres ¡sí, también mujeres, a pesar de las limitaciones que les imponían la sociedad y la cultura de la época! Que ayudaron a conocer mejor el mundo en el que vivimos.

Cristóbal Colón, (Génova,1436-1451-Valladolid, 20 de mayo de 1506), fue un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado el descubrimiento de América, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani, actualmente en las Bahamas.

Efectuó cuatro viajes a las Indias, posteriormente llamada América, y se le considera el descubridor de un nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo— para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Este hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, y la conquista y colonización por varias de sus potencias del continente americano.

Su nombre  es un icono mundial que inspiró innumerables denominaciones, como la de un país: Colombia,​ y dos regiones de Norteamérica: la Columbia Británica, en Canadá, y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

Vasco Núñez de Balboa (Jerez de los Caballeros, actual provincia de Badajoz, ca. 1475 - Acla, actual Panamá, 15 de enero de 1519) fue un adelantado, explorador, gobernante y conquistador español. Fue el primer europeo en divisar el océano Pacífico desde su costa oriental y el primer europeo en fundar una ciudad permanente en tierras continentales americanas.

Juan Sebastián Elcano, (Guetaria, 1476-océano Pacífico, 4 de agosto de 1526), fue un marino español  que completó la primera vuelta a la Tierra en la expedición de Magallanes-Elcano, entre 1519 y 1522, quedando al frente de la expedición tras la muerte de Fernando de Magallanes.

Alessandro Malaspina, conocido en España como Alejandro Malaspina (Mulazzo, 5 de noviembre de 1754 - Pontremoli, 9 de abril de 1809) fue un noble y marino italiano al servicio de España, brigadier de la Real Armada, célebre por protagonizar uno de los grandes viajes científicos de la era ilustrada, la llamada Expedición Malaspina (1788-94). Recorrió las costas de toda América desde Buenos Aires a Alaska, las Filipinas y Marianas, Nueva Zelanda y Australia. El 21 de septiembre de 1794 la expedición regresó a España habiendo generado un ingente patrimonio de conocimiento sobre Historia natural, cartografía, etnografía, astronomía, hidrografía, medicina —todas ellas ramas de conocimiento de gran importancia geopolítica—, así como sobre los aspectos políticos, económicos y sociales de estos territorios. La mayor parte de los fondos se conservan en el Museo Naval de Madrid, el Real Observatorio de la Armada, el Real Jardín Botánico y el Museo Nacional de Ciencias Naturales. En la actualidad siguen siendo objeto de estudio por parte de historiadores y biólogos.

Isabel Barreto de Castro (Pontevedra, 1567 - ?, 1612) fue una navegante española, considerada la primera mujer que ostentó el cargo de almirante en la historia de la navegación. Fue esposa del navegante Álvaro de Mendaña, patrón de varias expediciones por el Océano Pacífico y descubridor de las Islas Salomón y las Islas Marquesas, y a quien acompañó en su último viaje. A la muerte de este, se puso al mando de la expedición, llegando a ser gobernadora de las islas descubiertas y almirante de la flota.

Catalina Erauso y Pérez Galarraga (San Sebastián, Guipúzcoa, España, 1585 - Cotaxtla, cerca de Orizaba, Nueva España, 1650?), popularmente conocida como la Monja Alférez, fue una militar, monja y escritora. Uno de los personajes más legendarios y controvertidos del Siglo de Oro español. Durante casi 400 años, el mito de la prodigiosa Monja Alférez ha permanecido vivo a través de estudios históricos, relatos biográficos, novelas, películas y cómics. Viajó a América en dos ocasiones donde participó en varias expediciones exploratorias y de conquista.

Estos son solo algunos nombres, pero podrían haber sido muchos más los incluidos, te animo a que investigues nombres como Juan de la Cosa, Hernando de Soto, Juan Ponce de León y muchos otros  que exploraron territorios no solo de América Central y del Sur, sino también de América del Norte, Islas del Océano Pacífico o incluso África y ayudaron a elaborar mapas de esos territorios y conocerlos mejor.

Fuente: Wikipedia.